Гнездо пчелиной семьи

     Восковые железы, расположены на четырех последних брюшных полукольцах (стернитах) толь­ко у рабочих пчел. Развитие их начинается с первых дней жизни молодых пчел, хотя воск пчелы еще не выделяют. Лишь на четвертый-пятый день появляются первые тонкие восковые пластинки. Максимального развития восковые же­лезы достигают в возрасте 12-18 дней. Они имеют наибольшую высоту, в них появляются ярко выраженные вакуоли, наполненные воском. Он просачивается через мельчайшие поры на поверхности воскового зеркальца и под воздействием воздуха застывает. Восковые пластинки в форме небольших овальных хлопьев или чешуек неправильной формы выступают из промежуточных, заходящих друг за друга частей последних четырех сегментов брюшка, различаемых на его нижней стороне. На каждом сегменте выделяется по две че­шуйки. Всего пчела выделяет восемь сегментов. Они очень малы и весят 2 мг. Для производства 1 кг воска требуется свыше 40 млн. восковых пластинок.

После 2-3-недельного возраста с переключением пчел на летную работу функции восковых желез ослабевают, и вы­деление воска прекращается. Выделение воска пчелами за­висит от многих факторов и в первую очередь, от поступления в улей свежего нектара и пыльцы. Особенно интенсивное восковыделение в пчелиных семьях наблюдается весной и летом, когда в ульях много свободного пространства, молодых пчел и расплода и в природе имеется хороший источник кормов.

Обычно к концу лета и осени восковыделение сильно со­кращается, а в зимний период восковые железы пчел находятся в состоянии покоя и восковыделения не происходит.

Для секретирования воска необходима оптимальная темпе­ратура в пределах 34-36⁰. Расход меда на производство 100 г. воска, по данным многих авторов, составляет 350-400 г. В сильных семьях расход меда на выработку воска меньше, чем в слабых.

Все жизненные процессы, происходящие в пчелиной семье, связаны с ее гнездом, которое рабочие пчелы строят из воска. В нем они хранят кормовые запасы, зимуют, вы­ращивают молодых пчелиных особей. Рой, вылетевший из материнской семьи, при отыскании подходящего жилища усиленно строит гнездо.

Гнездо пчел состоит из нескольких сотов, размещенных строго вертикально на определенном расстоянии друг от дру­га. В естественных условиях пчелы строят из воска соты различной длины и ширины, в зависимости от размера жи­лища. В ульях соты помещены в деревянные рамки, размер которых определяется типом улья. Из натурального воска на воскозаводе изготавливают искусственную вощину, которая служит основанием для отстройки сотов в деревянных рам­ках. Соты медоносных пчел имеют общее средостение, по обе стороны от которого отходят ячейки. Каждая ячейка правильной шестигранной формы примыкает тремя своими ромбиками дна к противоположным ромбикам другой ячейки. Стенки ячеек немного утолщены к верхнему краю. Такая конструкция обеспечивает надежную прочность, наибольшую емкость и поразительную экономичность строительного ма­териала. Для постройки 100 пчелиных ячеек расходуется все­го 1 г воска. При строительстве сотов пчела с помощью задних и средних ножек снимает восковые пластинки и подхватывает их передними ножками, направляя к челюстям. Затем разминает и пережевывает челюстями воск, добавляя секрет верхнечелюстных желез. Из полученных комочков губчатого воска пчела строит донышки и стенки ячеек. Иног­да кажется, что при строительстве сотов пчелы работают наперекор друг другу. Одна пчела только что тщательно сформировала комочек и приклеила его, другая тут же сгры­зает этот комочек, пережевывает и приклеивает к соту в другом месте. Обычно при строительстве сотов у отстраива­емого участка пчелы висят гроздьями, сцепившись ножками друг с другом.

Свежеотстроенные соты белого или светло-желтого цвета. Со временем они темнеют. Потемнение сотов связано с тем, что при каждом выводе пчел и трутней в ячейках остаются части коконов, которые, постепенно наслаиваясь, придают соту черный цвет. Ячейки при этом уменьшаются в объеме, и в них выводятся более мелкие пчелы. Поэтому старые соты периодически выбраковывают и заменяют новыми, свежеотстроенными. Пчелы строят соты только при наличии маток в семье. Строительство сотов прекращается при подготовке к роению или в безматочных семьях. За пчеловодный сезон хорошая семья может отстроить до 10-15 сотов. Некоторые пчелиные семьи лесостепной популяции Алтайского края в отдельные годы отстраивают до 17-18 сотов при сборе меда по 140-150 кг за сезон.

Для выращивания расплода пчел соты имеют толщину 22-25 мм. Пространство между такими сотами, называемое улочкой, составляет 12-13 мм. В тех участках, где пчелы складывают мед, толщина сотов увеличивается до 32 мм. Иногда пчеловоды в медовых надставках (магазинные надставки) увеличивают улочки, и пчелы отстраивают медовые соты толщиной в 40-45 мм. Как правило, между медовыми сотами пчелы оставляют улочку не более 5 мм.

Пчелы строят соты в основном с пчелиными и трутневыми ячейками, однако, прикрепляя сот к рамкам, они видоизменяют форму ячеек. Поэтому в соте есть переходные и крайние ячейки. Для вывода маток отстраивают роевые и свищевые маточники. Пчелиные ячейки служат для вывода пчелиного расплода, размещения в них меда и перги. Горизонтальный диаметр такой ячейки составляет 5,3-5,7 мм, глубина - 11-13 мм, объем - 0,25-0,28 см³. На площади сота 25 см² размещено 100 пчелиных ячеек. Средний диаметр пчелиных ячеек алтайских пчел 5,5-5,6 мм.

Трутневые ячейки предназначены для вывода трутней, в них складывают также мед. Диаметр таких ячеек составляем 6,5-7,0 мм (у алтайских 6,8-6,9 мм).

Все ячейки в отстроенном соте направлены немного вверх, Медовые ячейки (обычные пчелиные и трутневые) пчелы удлиняют и придают им больший уклон кверху, нектар из них не вытекает. Емкость медовых ячеек увеличивается в 1,5-2 раза. В такие ячейки матка не откладывает яйца, и расплод в них не выращивают.

В рамочных ульях соты, как правило, располагаются перпендикулярно летку (холодный занос). Можно располагать и параллельно ему (теплый занос). Наибольшее распространение у пчеловодов получил первый способ. Но в прохладное время в маленьких семейках можно использовать второй способ.

В гнезде на сотах пчелы размещают расплод, мед, пергу в определенном порядке. В верхней части гнезда соты заняты медом. Этот ценный корм пчелы стараются хранить подальше от летка. На сотах, особенно в центральной части, находится расплод (открытый и запечатанный). Эти соты пчелы обычно стараются расположить против летка, где больше свежего воздуха и лучше вентиляция. Мед в гнезде бывает различной зрелости, поэтому часть его запечатана, другая находится в открытых ячейках. Печатный мед зрелый, подготовленный к длительному хранению, открытый - только что принесенный нектар, находящийся в переработке, а также разжиженный пчелами для кормления расплода (при отсутствии медосбора, особенно ранней весной после выставки пчел из зимовника). На крайних сотах гнезда, на сотах с расплодом пчелы размещают пергу. Ячейки заполняют пергой наполовину или на две трети. При хорошем медосборе пчелы заливают ячейки с пергой медом и запечатывают. Такие медоперговые соты хорошо хранятся и являются ценным белковым кормом в весенний период, когда пыльцы в природе еще нет. Соты с расплодом располагаются компактно подряд. Это облегчает поддержание необходимой влажности и температуры вокруг расплода, который очень чувствителен к малейшим изменениям внешних факторов, особенно ранней весной. При отсутствии расплода температура гнезда непостоянна и колеблется в пределах 14-28° тепла.  В холодные ночи она может понижаться, а днем повышаться до 30-35°. С появлением расплода пчелы стараются поддержать постоянную температуру на уровне 34-35°. При понижении температуры гнезда до 30° развитие расплода задерживается на 2-3 дня. Пчелы выходят недоразвитые, с коротким хоботком и очень короткими недоразвитыми крыльями, иногда они вообще отсутствуют. Температура гнезда свыше 35° угнетает развитие расплода, пчелы появляются на 1-2 дня раньше и черные. Эти пчелы практически нежизнеспособны. Чтобы снизить температуру гнез­да, пчелы начинают его усиленно вентилировать. На этой работе занято несколько сотен пчел. Если вентиляция не оказывает желаемого результата, особенно в жаркую погоду пчелы выкучиваются из улья и образуют клуб около летка. Они плотно покрывают переднюю стенку улья, часть из них находится на прилетной доске. Выкучиваются пчелы и при обильном задымливании семьи, особенно во время отбора меда в период его откачки.

Влажность пчелиного гнезда с расплодом поддерживается пчелами на уровне 65-88%. В сильную жару пчелы приносят в улей воду и располагают ее небольшими каплями на крышечках печатного расплода, а также раскладывают в ячейки около расплода. При наличии медосбора вокруг ячеек помещают свежеепринесенный нектар, из которого легко испаряется вода. При испарении снижается температура гнезда и повышается влажность до необходимых пределов.